A fusão nuclear tem sido um tema quente nos últimos anos, atraindo bilhões de dólares em investimentos privados. A Acceleron Fusion se destaca ao buscar uma nova metodologia utilizando muons, partículas subatômicas que podem facilitar a fusão de átomos de hidrogênio, especificamente o deuterium e o tritium, sem a necessidade de altas temperaturas como em métodos tradicionais.

Os muons, com massa 200 vezes maior que a dos elétrons, são gerados quando prótons e nêutrons colidem, produzindo pions que decaem em muons. Na fusão catalisada por muons, esses últimos deslocam os elétrons nos átomos de hidrogênio, formando novas moléculas que se aproximam o suficiente para permitir que a força nuclear forte as una, resultando em fusão e liberação de energia. Essa técnica promete simplificar o processo de fusão e aumentar a flexibilidade de engenharia.

Recentemente, a Acceleron anunciou que completou 100 horas de testes contínuos de fusão, concentrando-se em coletar dados em vez de produzir energia útil. Os fundos captados serão utilizados para aprimorar os componentes do reator e aumentar a eficiência do processo de produção dos muons, que historicamente demandou um alto custo energético.

1. A captação de US $24 milhões é um impulso significativo para a pesquisa em fusão.

2. Os muons permitem que a fusão ocorra a temperaturas mais baixas.

3. A técnica promete reduzir a complexidade técnica e aumentar a flexibilidade.

4. A eficiência dos aceleradores de partículas aumentou de 20% para 50% desde os anos 80.

5. Os testes têm sido realizados no Paul Scherrer Institute.

Apesar das promessas, o caminho para a comercialização do poder de fusão catalisada por muons enfrenta desafios únicos relacionados às taxas de reação. Especialistas alertam que alcançar um equilíbrio energético é apenas o primeiro passo; para a viabilidade comercial, a planta precisaria entregar cinco vezes mais energia do que consome. No entanto, os avanços em pesquisa continuam a empurrar os limites do conhecimento científico.

A pesquisa em fusão nuclear é um campo dinâmico e a abordagem inovadora da Acceleron pode oferecer novas perspectivas para a geração de energia limpa e abundante. Os interessados em ciência e tecnologia não podem perder o que vem pela frente. Fique atento às novidades, inscreva-se na nossa newsletter para mais conteúdos atualizados diariamente!

FONTES:

1. IEEE Spectrum

2. Acceleron Fusion

3. Paul Scherrer Institute

4. Advanced Research Projects Agency – Energy

5. Massachusetts Institute of Technology (MIT)