Duas semanas após o anúncio de um empréstimo de US$ 1,8 bilhão para a Hydrostor, o Departamento de Energia (DOE) dos EUA decidiu colocar a proposta sob revisão. O empréstimo destina-se à construção de uma instalação de armazenamento de energia com ar comprimido (Compressed-Air Energy Storage - CAES), localizada no deserto de Mojave, que pode estabilizar o fornecimento de energia renovável na região.

O projeto, denominado Willow Rock Energy Storage Center, foi inicialmente estruturado sob um programa da era Bush, mas recebeu confirmação condicional apenas nas últimas semanas da administração Biden. A empresa agora aguarda uma decisão do DOE sobre o financiamento, sem qualquer indicação de prazo dado pela agência. Scott Bolton, vice-presidente executivo da Hydrostor, expressou sua esperança de que os fundos se tornem disponíveis, ressaltando a necessidade do sistema para a rede elétrica.

A energia armazenada será crucial para lidar com as flutuações de oferta e demanda, uma vez que as fontes renováveis como solar e eólica são intermitentes. O sistema A-CAES da Hydrostor utilizará energia renovável em excesso para comprimir o ar e armazená-lo em cavernas subterrâneas, liberando-o quando necessário para gerar eletricidade.

1. O DOE colocou o empréstimo de US$ 1,8 bilhão para revisão.

2. O projeto Willow Rock é a maior instalação de armazenamento de energia com ar comprimido do mundo.

3. A tecnologia CAES utiliza energia renovável para comprimir ar e armazená-lo.

4. O projeto pode contribuir para a estabilidade da rede elétrica na Califórnia.

5. A Hydrostor espera que o projeto crie centenas de empregos na fase de construção.

A abordagem inovadora da Hydrostor ainda enfrenta desafios financeiros, pois a suspensão do empréstimo pode levar à necessidade de buscar opções de financiamento alternativas. A capacidade do projeto de girar 4.000 MWh de eletricidade, embora menos eficiente em comparação com as baterias de íon de lítio, representa uma solução alternativa viável para o armazenamento de energia em grande escala.

- Projeto sob revisão pode atrasar a implementação do armazenamento de energia. - Habilidade do projeto de criar empregos e contribuir para a economia local. - Necessidade de financiamento alternativo caso o DOE não aprove o empréstimo.

O futuro do projeto Willow Rock dependerá fortemente da aprovação do DOE, que pode ter implicações significativas para o avanço do armazenamento de energia em larga escala nos EUA. A decisão do DOE não apenas afetará a Hydrostor, mas também poderá influenciar outros projetos de energia renovável no país.

A revisão do empréstimo da Hydrostor destaca os desafios enfrentados por inovações em energia renovável nos EUA, especialmente sob novas políticas. O futuro do Willow Rock Energy Storage Center pode servir como um indicador sobre o compromisso do governo com soluções de armazenamento de energia. Os leitores são encorajados a se inscreverem na nossa newsletter para receber atualizações diárias sobre energia renovável e suas tendências.

FONTES:

1. IEEE Spectrum

2. Hydrostor

3. Department of Energy

4. Clean Energy Technologies

5. Governo dos EUA