A sonda Hera da ESA está em rota para avaliar como a missão DART da NASA, realizada em 2022, impactou o asteroide Dimorphos. O impacto, que ocorreu a uma velocidade de 6 km/s, resultou em uma nuvem de detritos e teve um leve efeito na velocidade do asteroide, o que pode ter implicações importantes para futuras missões de defesa planetária.

Lançada por um foguete SpaceX Falcon 9, a Hera deve chegar ao sistema binário de asteroides Didymos e Dimorphos até dezembro de 2026, após uma passagem pelo planeta Marte prevista para 2025. O custo total da missão é de €363 milhões, envolvendo 18 países europeus e uma série de 12 equipamentos científicos.

A missão não se resume apenas à ciência. Além de investigar a formação de crateras e a estrutura interna do asteroide, Hera também será um testador de novas tecnologias, incluindo a operação autônoma de dois CubeSats, Milani e Juventas, que farão imagens de alta resolução e mapearão a estrutura interna do asteroide.

1. A sonda Hera vai investigar a eficiência do impacto causado pela missão DART.

2. Hera usará técnicas semelhantes às da missão Rosetta para se aproximar de Dimorphos.

3. Milani e Juventas serão os primeiros CubeSats a operar autonomamente ao redor de outro corpo celeste.

4. A missão permitirá a coleta de dados que podem ajudar na defesa da Terra contra asteroides.

5. O sucesso da Hera pode abrir caminho para futuras missões como a Ramses, que investigará o asteroide Apophis.

A missão Hera representa um avanço significativo na pesquisa e no desenvolvimento de tecnologias de defesa planetária. Com o impacto esperado na coleta de dados sobre asteroides, a ESA poderá contribuir para a segurança da Terra e expandir nosso conhecimento sobre a dinâmica do sistema solar.

- A importância da defesa planetária. - Inovações tecnológicas de Hera e CubeSats. - Oportunidades futuras para a pesquisa espacial. - Cooperação internacional na exploração do espaço.

Analisa-se que a missão também reforça a importância da cooperação internacional na exploração espacial, com a participação de diversos países na construção da sonda e no financiamento da missão. Além disso, a operação de CubeSats autônomos representa um novo padrão para a pesquisa em asteroides.

A missão Hera não apenas investigará o impacto da DART, mas também poderá definir as bases para futuras defesas contra asteroides, tornando-se um marco na história da exploração espacial. Para se manter atualizado sobre as novas descobertas e avanços em tecnologia espacial, inscreva-se na nossa newsletter e acompanhe conteúdos diários sobre esse e outros temas!

FONTES:

1. ESA

2. NASA DART

3. Nature

4. Cosmos ESA

5. IEEE Spectrum