Em 2010, o cientista Dave Hodson vivenciou em primeira mão a devastação causada por uma epidemia de fungo que afetou um terço da produção de trigo na Etiópia. Com perdas significativas de até 20% da colheita, a situação ilustrou a necessidade urgente de um sistema de monitoramento eficaz para prever e combater doenças.

Com isso em mente, Hodson, que agora é cientista principal no CIMMYT, e Acevedo da Cornell University, fundaram a Wheat DEWAS em 2023, com um investimento inicial de 7,3 milhões de dólares da Gates Foundation. O projeto combina esforços de 23 organizações para criar um sistema global para rastrear doenças do trigo e prever surtos em tempo quase real.

O Wheat DEWAS se destaca pela sua abordagem colaborativa e tecnológica, que inclui aplicativos de inteligência artificial para identificação de doenças e diagnósticos rápidos com o uso do dispositivo MARPLE, que oferece resultados em poucos dias, contrastando com os meses necessários por métodos convencionais.

Além disso, o projeto atua em países como Etiópia, Quênia, e Nepal e prevê a ampliação de suas atividades após 2026, visando aplicar tecnologias similares para outras culturas, como arroz. O impacto potencial é significativo, já que o trigo é fundamental para a segurança alimentar global.

A Wheat DEWAS representa um avanço importante no combate a doenças que ameaçam a produção de trigo, um dos principais alimentos do mundo. À medida que o projeto avança, ele poderá influenciar positivamente a segurança alimentar em várias regiões. Os leitores são incentivados a acompanhar as atualizações e explorar mais sobre esse projeto inovador, se inscrevendo na nossa newsletter para conteúdos diários atualizados.

FONTES:

1. MIT Technology Review

2. CIMMYT

3. Gates Foundation

4. John Innes Centre

5. Aarhus University